Es hatte N8s ein wenig geschneit und die Sonne brannte vom blauen Himmel. Doof nur, wenn man die Vorhersage nicht prüft und mit dem falschen Brett abreist.
In M Punkt 6:15 los und um 8:40 in der Gondel. Die Hänge waren noch unverspurt und so mussten eben die Knie ein wenig leiden. Ab mit dem Raceboard. Feinster Staub. Ein Jammer.

Die Kollegen mit dem Bus kamen erst gegen 11:00 in Kaltenbach an. Stau. Früh aufstehen lohnt sich.
So und nun ab nach Thailand :)

Zufällig im Internet entdeckt: Voll organisiertes Tiefschneefahren in Zell am See und Umgebung.

Die schneeweißen Wochen im Schnalstal wurden uns ans Herz gelegt, samt des Hotel Firn. Es ist die Zeit Ende Januar, in der die meisten nicht an Urlaub denken. Daraus resultieren günstige Preise ( € 47 HP) und leere Pisten.

Das Skigebiet "Hochfügen" im Zillertal ist bekannt für die Hänge abseits der regulären Pisten. Unter exzellenter Führung von Jackson und Sander haben wir zu dritt ziemlich viele Höhenmeter gemacht. Zu Fuß, ohne Schneeschuhe am Kamm entlang. Die Belohnung waren 2 herrliche Abfahrten in feinem Pulverschnee.

Auf der Suche nach einem freien Hotelzimmer über Sylvester sind wir Pitztal fündig geworden. Das Hotel Hotpiz konnte uns für 4 Nächte noch was anbieten.Das Gletscherskigebiet ist ziemlich groß und mit der U Bahn komfortabel zu erreichen. Oben auf gibt es zahlreiche Variante, auch abseits der Piste. Prompt haben wir unter der Gondel noch unverspurten Schnee gefunden und generalstabsmäßig durchpflügt. Natürlich kamen dann auch die Nachahmer. Man muß dann eben schnell sein.

Für diejenigen, die es nicht erwarten können - so wie ich - habe ich mal ein paar Anheizer eingestellt. (hier)

Die diesjährige Wintersaison ist sehr lange und umso überraschender war die Schneesicherheit in Obertauern. Dort angekommen, schneite es bei -12 Grad auf die angeblich bis zu 4m hohe Schneeschicht.

Das Skigebiet in Laax wird immer wieder als eines der besten weltweit kategorisiert. Für drei Tagen konnten wir das mal vor Ort überprüfen.

Der gemeine Amerikaner hat bekanntlich ein sehr hohes Sicherheitsbedürfnis. Wohin das Auge blickt Warnhinweise, die auf Gefahren hinweisen, die einem durchschnittlichen Mitteleuropäer bis dato noch gar nicht bekannt sind. Die Skigebietskarte gerät relativ klein, damit alle Hinweise dort Platz finden.

Interessanterweise ignoriert die Mehrheit dieser gefährdeten Spezi das Sicherheitsmerkmal "Bügel" im Sessellift und blickt noch obendrein irritiert, wenn man ums Runterklappen bittet. Nein nein, es handelt sich hierbei nicht ausschliesslich um die junge, hormongesteuerte Randgruppe, sondern meist um die sonst so schützenswerte Gruppe der Babyboomer.
Obendrauf sind die back bowls offen. Ein zartes kleines Schild am Grat weist in kleiner Schrift auf mögliche Gefahren hin, während der Blick dem fast senkrechten Hang mit jungfräulichem Schnee entlang wandert. Einsteigen überall wo es beliebt. Auf dem Fall, äh, Weg nach unten keine Richtungsweiser zum Lift. Hier sind Pfadfinder gefragt, die nach Geräusch fahren oder Spuren lesen können.
Herrlich, ein Land der Gegensätze. Geöööil war s trotzdem.

Am Donnerstag, den 14. Feb schneit es morgens so stark, wie wir uns das in der Nacht gewuenscht haetten. Trotzdem rauf auf s Brett und zum hinteren Teil des Berges. Gegen 10:30 Uhr wird die Sicht durch den Schneesturm so schlecht, dass an ein Fahren im offenen Gelaende nicht mehr zu denken ist. Die Vorderseite des Berges bietet zwar ebenso schlechte Sicht, aber die Pistenmarkierungen helfen bei der Orientierung.
Nach dem spaeten Mittagessen beim "Flying Burito" in Lionshead - die besten Burritos aller Zeiten - brechen wir aufgrund des Schneefalls auf. Der Vail Pass mit ueber 3300m wartet noch auf uns und die Sommerreifen. Kaum sind wir auf den I-70 aufgefahren, stehen schon die LKW an der Seite und ziehen alle Ketten auf. Je hoeher wir grabbeln desto mehr Schnee liegt auf der Strasse. Am besten einfach wegsehen. Letztlich kommen wir aber gesund und munter in Copper Mountain an. Dieses Dorf gehoert einer anderen Firma. Hier ist alles ein wenig anders, aber das heisst nicht schlechter. Am Eingang - weit weg von jeglichen Haeusern - ist die Rezeption. Dort erhaelt man Schluessel und Infos. Wir sind in Copper One direkt an der Piste untergebracht. Mit Stellplatz in der Tiefgarage. Das Selbstversorger Appartment mit Kueche etc treibt uns sofort in den nahegelegenen Supermarkt im Nachbarort Frisco.
Copper hat z.B. WLAN ueberall, nur mit dem Haken, dass es 9,95 US$ pro Verbindung kostet. Laecherlich. Die Preise im Supermarkt sind auch gesalzen. Sowas nennt man totale Kontrolle oder Monopol(y). Nach zweimal fragen finden wir das Haus Edge, wo die Angestellten untergebracht sind. Dort sind Computer und WLAN gratis :) Gut, dass wir noch so jung aussehen, hehe.

Es ist Freitag, die Sonne lacht vom wolkenlosem Himmel und wir sind puenktlich am Lift fuer das Hinterland. Eine Tiefschneeabfahrt und schon lockt die Pistenraupe mit einer kostenlosen Bergtour auf ungespurtes Terrain. Das Glueck ist mit den Dummen, und wir werden noch auf (!) den Berg gefahren. Als die zwei Letzten springen wir noch auf. Alle nach uns muessen etwa ab der Haelfte laufen.
Es folgt eine jungfraeuliche Abfahrt von einem Bergruecken in eine kleine Schlucht. Anschliessend nochmal Lift fahren und einen Bergkamm entlang krabbeln. Erneut ungespurter Puder. Das Mittagessen schlabbulieren wir im Appartment, tauschen die Bretter und carven den gesamten Nachmittag bis kurz vor vier. Irgendwann ist auch mal gut.
Morgen ist der letzte Skitag fuer uns. Vermutlich wird es wegen President's day am Montag ziemlich voll ueber s Wochenende. Folglich wird das ein Oma/Opa Tag ;-)

Nach zwei Tagen vor Ort, gilt es Vail auszuprobieren.

Vail erstreckt sich auf drei Abfahrten entlang des I-70. Das Hotel liegt sehr zentral mittig zu beiden Liften. Fuer die kommenden sechs Tage ist das unsere Basis. Der Kamin ist schon jetzt zur Buchecke erkoren, falls die Muedigkeit nicht dominiert.

Denver zeigt sich zart mit Schnee bedeckt. Das Zentrum verfuegt ueber die ueblichen Hochhaeuser und sieht mit den Rocky Mountains im Hintergrund etwas unwirklich aus. Die Stadt macht keinen sympathischen Eindruck, die vielen industriellen Anlagen und Gebaeude tun Ihr uebriges. Jedoch ist dies nur ein Augenblick, soll Denver doch eine enorm hohen Freizeitwert und Lebensqualitaet bieten.
Factory Labs liegt an einer Strasse, deren Gebaeude fast noch einem Western entsprungen sein koennten. Waeren hier nicht die gaengigen Boulevards angelegt, man wuerde fast noch quer mit seiner Kutsche einparken. Die Agentur ist in alte Backsteingebaeude eingezogen und hat sich ueber mehrere Gebaeude hinweg ausgestreckt. Interessante Architektur, noch viel interessantere Leute. Allein die Summe der Apple Cinema displays vor Ort duerfte ein Jahresgehalt locker uebertreffen.

Der I-70 fuehrt mitten durch die Rocky Mountain und die bekanntesten Skigebiete reihen sich an ihm wie auf einer Perlenkette: Vail, Keystone, Copper, Beaver Creek und letztlich Aspen. Am heutigen Mittwoch ist das Wetter winterlich. Die Strasse ist schneebedeckt, die LKWs tragen Ketten und alle um uns herum schleichen mit 30 Meilen umher. Es laesst sich prima auf der Schneedecke fahren und wenn dem Chevi am Berg nicht die Luft ausgeht, fahren wir deutlich schneller als alle anderen. Ab und an ist die Sicht bei ca 1 Meter, wenn eine Windboe den Schnee aufwirbelt und dieser fein wie Staub, eine regelrechte Wand bildet. Statt 3 Stunden benoetigen wir fast vier.
Philipp und ich sitzen am heutigen Donnerstag beim Fruehstueck und blicken durchs Fenster in einen grauen Himmel. Zum Einfahren nehmen wir den Bus nach Aspen Mountain-das Skigebiet direkt am Ort. Die weitlaeufigen Pisten sind geradezu gemacht fuer s Carven. Leider werden wir die Veranstaltung von http://www.bomberonline.com/ "World Carving session" am Samstag verpassen.
Die Temperatur liegt bei ca. -15 Grad, der Schnee knirscht und quietscht, ist gleichzeitig weich und enorm griffig. Ideale Voraussetzungen zum Linien ziehen. Auf leeren Pisten ballern wir den gesamten Berg ab und Ruecksicht auf andere ist nicht noetig - es ist schlicht keiner da. Unglaublich.
Apres Ski feiern wir im Sky Hotel in der 39 degree Bar. Kein Vergleich zu den Alpen, sitzen hier alle brav auf feinen Ledersofas vorm Lagerfeuer. Zwischen dem aufsteigenden Nebel des beheizten Pools kann man ein paar Leutchen erkennen. Genug Anlass fuer uns, den hoteleigenen Whrilpool auszuprobieren.

Schon beim Fruehstueck zeigt der Himmel vereinzelt blau. Aspen Highland mit dem back bowl auf ueber 11.000 Fuss soll heute dran glauben. Was uns da geboten wird, ist bar jeder Beschreibung. Der weisse Puder liegt in Unmengen zwischen den Baeumen, und wir stuerzen uns im Grunde zwischen jede "Palme".
Der Schneefall laesst nach, die Pisten sind mit ca. 20-30cm Neuschnee bedeckt und schon waehrend der ersten Auffahrt mit dem Hauptsessel ueberqueren wir zahlreiche unpraeparierte Pisten. Die back bowl ist noch geschlossen, folglich nutzen wir das Terrain am Lift. Hinweise wie "Double diamond" oder "Experts only" sehen wir von nun an den ganzen Tag. Der Schnee an diesen Haengen ist huefttief und die Baeume dienen als Slalomstangen.
Gegen 10:30 reisst es mehr oder weniger komplett auf und es gibt blauen Himmel. Leider haben wir nur die SLR dabei - die Videokamera blieb daheim. Nichts desto trotz sind ein paar einmalige Eindruecke festgehalten worden.
Kurz darauf ist die back bowl offen. mit einem weiteren Lift geht es bis auf den Gipfel und von dort mit einer Pistenraupe bis zum Tor - "Himmelstor". Vom Lift bis zu diesem Tor gehen links vom Grat Pisten durch Waelder oder freie Stuecke hinab ins Tal. Alle mit Tiefschnee, der nie eine Raupe sah. Vom Tor aus fuehrt ein Trampelpfad auf den eigentlichen Gipfel. Die erste Runde laufen wir komplett, da beim Taxi zuviele anstehen. Bergsteigen auf 3.500m ist ziemlich antrengend. Trotzdem kaempfen wir uns weiter den Grat entlang, bis eine baumfreie, fast senkrechte Piste mit freier Fahrt lockt. Der Verbindunglift transportiert alle Tiefschneejuenger zurueck auf s Plateu mit der Pistenraupe. Die zweite Abfahrt nehmen wir mit dem Taxi in Angriff. Ueber die Kante, rein ins Vergnuegen und zwischen den Baeumen hindurch auf eine ca 25min Abfahrt. Schneegestoeber und die Sonne bieten hier ein fast gespenstisches Panorama. Das nebenstehende Bild nenne ich "The dark knight", in Anlehnung an Batman.

Nach nur zwei Tagen ist Aspen abgehakt. Buttermelk und snowmass konnten wir nicht testen. Ab nach Vail.

Nach 2005 geht es nun erneut in den Osten und die Ausläufer des Himalaya. Der buntgewürfelte Haufen findet sich im Hotel ein und man kann die Vorfreude fömrlich spüren. Im Gegensatz zum letzten Mal liegt nun kein Schnee mehr am See und das Bild ist doch etwas betrübt.
Matthias beteuert jedoch, dass alles iO ist. Schnee in rauen Mengen und eine gute Vorhersage. Dies sollte sich bewahrheiten, denn wir fliegen bis auf Dienstag jeden Tag bei blauem Himmel, eitel Sonnenschein. Donnerstag abend sind bereits die Höhenmeter verbraucht und wir kaufen freitags dazu.


*Film wird geladen, bitte warten*

Auch wenn der Schnee im Tal dann doch eher osterliche Alpenqualität annahm, stiessen wir oben auf feinsten Puder.


*Film wird geladen, bitte warten. Aus rechtlichen Gründen ohne Ton*

Ausführlicher Bericht aus 2005 siehe hier.

Moinsen aus Reno, NV.

Im Rahmen meines Meilenzerknitterprogramms steht auch Lake Tahoe auf dem Tablett. Mein Reiseagent Sven hat im Internet das unglaubliche Angebot von US$ 75 fuer einen Flug mit 3 Uebernachtungen gefunden. Vielleicht sollten wir ein Buch schreiben, wie man in USA guenstig verreist. Andererseits, wer will hier wirklich noch hin ?
Am Flughafen wird man 2 mal durchleuchtet und mindestens 2 mal auf 5m Wegstrecke um Ticket und Reisepass gebeten. Naja und abgesehen von berauschender Natur und ein wenig Glamour...ich empfehle wirklich jedem sozial/ gesellschaftlich interessierten Reisenden den Abstecher nach Reno, NV. Auf dem Weg dahin, kann man ja kurz mal alibimaessig am Lake Tahoe vorbeischauen und sich dem Massentourismus von TUI und LTU anschliessen. Dann aber ab in eines der Kasinos vor Ort, und Augen auf beim Automatenlauf.
Wer Vegas fuer laut, schrill, blinkend und teuer haelt, ist hier genau richtig. Die meisten Gaeste koennen sich kaum aus eigener Kraft fortbewegen, sei es bedingt durch Gehhilfen oder Drogeneinfluss - oder beides. Ganze Strassenzuege sind sind so belebt wie Berlin nach einem Atombombeneinschlag. In den Kasinos arbeiten Eingeborene, die irgendwie nicht weggekommen sind.
Genug gezetert. Die Gegend ist ja beruehmt fuer diese Pfuetze oben in den Bergen. Nach Kartenstudium und Sven s Sieg ueber seinen GPS Handheld/PDA/Navigator konnte es dann auch endlich losgehen. Diamond Peak sollte fuer heute den Anfang geben. Die Schneelage ist bescheiden und betraegt laut "Herstellerangaben" 50-100cm. Gleich vorweg, es wird gelogen, wie es die Schluchtenscheisser aus Deutschlands Sueden nicht besser koennten. Doch Gemach Gemach; obwohl ringsrum alles gruent und blueht, koennen wir uns auf einer guten Piste austoben. Kaiserwetter herrscht auch noch und dieser amerikanische Bodensee ist der Kracher. Umgegben von unzaehligen 2-3 Tausendern mit ueppiger Nadelwaldvegetation liegt marineblau der See Tahoe. Diamond Peak ist eines der vielen Skigebiete um den See herum und teilt sich lediglich mit Homewood die Naehe zum Wasser. Man faehrt praktisch in den See. Fantastisch.

Squaw Valley Nachtskilaufen machen wir morgen, falls wir nicht eingeschneit werden - auf dem Wetterradar naehert sich eine Sturmfront. Die kam auch und brachte Schnee, den ganzen Tag lang. Herrlich. Auch wenn das Skigebiet nicht wirklich sichtbar war, so bietet es zahlreiche Varianten und nachher sogar "freeriding". Nach einer Pause ging es am spaeten Nachmittag nochmal raus. Bei Flutlicht zu fahren, kannte ich bereits, doch in einer Gondel ueber eine Schneelandschaft in der Nacht zu schweben ist unwirklich.

Am dritten Tag hatten wir uns Northstar vorgenommen. Abgesehen von der Aussicht bei Diamond das beste Skigebiet von den dreien. Es muss hier wahrlich ein Traum nach tagelangem Schneefall sein. Ein paar Abfahrten werden bearbeitet, waehrend die Masse unberuehrt bleibt. Dazu gesellen sich unzaehlige Abfahrten inmitten von Baeumen und Straeuchern mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden.


*Film wird geladen, bitte warten. Aus rechtlichen Gründen ohne Ton*


An der Mittelstation wird gerade ein Ritz-Carlton hochgezogen, womit wir bei den Liftpreisen sind. Mit US$ 65 liegt Northstar fast auf Mammoth Niveau, bietet aber Varianten und moderne Lifte. Es sei nur erwaehnt, dass uns ein "Rasta-man" Coupons fuer US$ 25 verkaufte und wir so Geld sparten. Naja, schliesslich hat der Trip ja bereits schon genug gekostet
An einem Bergkamm kann man sogar den See Tahoe wieder sehen, wenn auch nur sehr begrenzt, aber immerhin. Unterm Strich ist das Gebiet rund um den See auf jeden Fall eine Skireise wert und ich wuensche jedem etwas mehr Glueck mit dem Schnee. Er war ok, aber gerade mit Hinblick auf die "freeriding" Pisten sollte meterweise davon liegen.

Der Wecker klingelt um 4:45 Uhr. Auf geht’s nach Mammoth Lakes. Um 5:15 Uhr zeigt mein Navi als Ankunft 11:51 Uhr an – lustig, denn ich schaffe es inkl. Fruehstueckspause irgendwo im Hinterland bis um 10:00 Uhr. Eine Fruehstueckspause wird in Mojave eingelegt, wo ich auch einen Flugzeugfriedhof finde.



In Mammoth Lakes am Ortsschild stehen Warnhinweise, dass man nur mit Ketten weiterfahren darf. Natuerlich haelt sich jeder Ami daran – mit meinem quattro werde ich einfach durchgewunken. Na und welch Ueberraschung, auf der Strasse liegt ungefaehr eine festgefahrene Schneeschicht von 2-3cm inkl. Rollsplit.
Gegen mittag ist der Schnee geraeumt.


Die vorbeifahrenden Autos rasseln trotzdem alle, weil die natuerlich immer noch die Ketten drauf haben. Vor allem lustig, wenn man bedenkt, dass 80% aller Fahrzeuge hier Jeeps sind. Ohne Worte.

Das Skigebiet ist riesig und die drei Meter glaube ich sofort. Unglaublich. Die Pisten bieten eine grosse Vielfalt und das Panorama auf den ueber 3000m hohen Gipfeln ist atemberaubend.


Mein Renntiger faehrt sich nach einem Tag Gewoehnungsphase auch exzellent. Guter Kauf Zudem war s ne gute Idee mir eine Parka-innenseite in die Skihose naehen zu lassen. Jetzt ist s hier trotz eisiger -10 schoen kuschelig am Hintern.

Habe dann auch noch einen Raceboarder (Aaron) getroffen, was hier schon eher einem Wunder gleichkommt. Wir sind dann auch schoen gemeinsam durch die Kurven gesegelt. Am letzten Tag wird June Mtn ausprobiert. Liegt etwa 25min von Mammoth entfernt, gehoert aber dazu - also gleiches Liftticket. Aaron kennt sich ziemlich gut aus und ist wohl jeden freien Tag im Winter hier am rumduesen. June ist kleiner, aber bietet fett-breite Autobahnen und es ist eine Frechheit. Pro Abfahrt muessen wir 2 anderen Skifahrern ausweichen -


man, immer dieses Gedraenge. Auch heute lacht die Sonne vom Himmel, als waer s Ostern. Ist aber nur Weiberfasching - davon merkt man hier allerdings nischt.

Die Preise sind allerdings beachtlich. Ein Tagespass kostet um die 70 US$ , waehrend der Saisonpass mit 460 US$ zu Buche schlaegt. Jaja, nach sieben Tagen lohnt sich schon der Saisonpass. Diese Logik soll mal einer verstehen ?!
Fuer ein guenstigeres Ticket wuerde ich mein Brett auch selber in die Gondelhalterung stellen oder mir den Sessel eigenhaendig sanft an den Hintern stossen lassen. Das will ja alles bezahlt werden.

Auf der Rueckfahrt legen ich in der Wueste eine kleine Pause ein und tanke den Wagen voll. Es ist herrlich still, nur ein paar Voegel zwitschern unter dem Dach der Tanke, waehrend der Tag sich langsam dem Ende neigt. Kennt ihr das, wenn es nach Fruehling riecht ?


Genau dieser Duft liegt hier in der 18 Grad warmen Luft. Ich fuehle mich gefangen zwischen zwei Welten - gerade noch bis zum Ellebogen am Carven waehrend Bene und Florian gerade am Telefon sagten, dass sie noch schnell die eine oder andere Welle surfen. Mein Fruehlingsgefuehl 2006 muss ich mir also komprimiert an einer Tanke in der Mojave Wueste einsaugen...

Morgens um 4:50 Uhr ging unser Flug von Tashkent zurück nach München über Moskau. Die Ablughalle des Flughafens in Tashkent war entgegen der tristen Ankunftshalle sehr modern gehalten. Es gab sogar "Duty-free" Geschäfte hinter der Zollabfertigung.
Bevor wir jedoch bis dahin gelangten, erpresste uns ein Aeroflot Mitarbeiter mit 25 EUR Strafgebühr wegen Überlänge des Gepäcks. Bei Weigerung würden wir eben hier bleiben. Es wurde gestritten und argumentiert. Letztlich flog das Gepäck gratis mit, da der nette Herr keinen Paragraphen finden konnte, der seine Forderung bestätigte. Der Flug verlief reibungslos, wenn man von der unbequemen Sitzposition mal absieht.
In Moskau wiederholte sich das Spielchen von der Einreise. Vom Flugzeug in eine Abfertigungshalle gebracht, begaben wir uns zum Transitschalter. Somit endete unsere Bewegungsfreiheit erneut zwischen Flugfeld und den Zollhäuschen. Pass und Ticket waren erneut weg. Diesmal passten insgesamt drei nette Damen in olivgrüner Uniform auf uns auf. Wir, das waren ein Häuflein gestrandeter Fluggäste mit Zielen westlich von Moskau.
Carsten schlief auf einer Bank ein, Nick döste im Sitzen während ich mein zweites Buch beendete.
Wie aus dem Nichts herrschte plötzlich Betriebsamkeit und man drückte mir einen Reisepass in die Hand. Trotz meines Hinweises, dass es sich nicht um meinen handelte, agierte Olga unbekümmert weiter und teilte andere Pässe aus. Mir wurde gedeutet, ich solle anhand des Bildes den richtigen Fluggast finden - eine vertrauensbildende Massnahme. Durch Glück sah ich meinen Ausweis und griff danach. Für den zweiten Pass fand ich auch schnell einen Abnehmer.
Ausser mir und Jakob erhielt niemand von unserer Gruppe einen Ausweis. Erst als Olga wild umherwuchtelnd nach zwei weiteren Passagieren suchte, merkten Jakob und ich, dass wir wohl von den anderen getrennt werden. Die durften noch weitere 6 Stunden in der Bude hocken. Der Bus fuhr an ausgeschlachteten Flugzeugwracks vorbei, die unter der Schneelast sicher Rost ansetzten. Dieser Flugzeugfriedhof mitten auf dem Flughafen nährte die Vermutung, dass ein Flug mit einem neuen Airbus doch einfach sicherer ist.
Im internationalen Terminal von Moskau herrschte dann die gewohnte hektische Betriebsamkeit und die Geschäfte prangerten das Übliche an.
Der Airbus 321 brachte uns ruhig und bequem nach München. Selbst das Gepäck kam, obwohl wir Angst hatten, dass uns der Aeroflot Heini in Tashkent ärgern würde, indem er die Sachen einmal um die Welt schickte.
Abends kam auch noch der Anruf von Mathias, dass alle gesund und mit Gepäck in Berlin gelandet sind. Nach diesen aufregenden Tagen habe ich beschlossen, dieses Abenteuer im kommenden Jahr erneut anzugehen.

Schon nachts, als ich die Toilette aufsuchte, konnte ich die Sterne sehen. Im Mittelstrahl habe ich s die ganze Zeit über gewusst: Wir fliegen noch mal.
Alle waren pünktlich früh beim Essen und blickten mit fast feuchten Augen hinaus in den blauen Himmel und die aufgehende Sonne. Heute wird ein geiler Tag, heute wird unser Abschlusstag. Das Frühstück schmeckte besser als je zuvor und auf dem Sprung zurück ins Zimmer zum Umziehen erwischte uns noch Timoa. "Die Piloten fliegen nicht", war eine Aussage, die wir irgendwie selbst nach dreifacher Wiederholung in englisch nicht verstanden. In meinem Kopf brachte ich das Wetter draussen nicht mit den Informationen meines Gehörs in Einklang.
Die entgeisterten Gesichter meiner Reisegruppe liessen mich erschauern. Alle Sinnesinformationen stimmten, nur die Logik irgendwie nicht.
Die Erklärung war einfach - für usbekische Verhältnisse. Da die Piloten aufgrund der Wettervorhersage von gestern dem Präsidenten zum Flug abgeraten hatten, durften sie heute auch nicht fliegen, um Ihr Gesicht zu wahren. Zudem wurde plötzlich das Wetter in Tashkent als Grundlage für Flugverbot oder -erlaubnis herangezogen. Als Folge probten wir eine Revolution, nur 13 Jahre nach der Unabhängigkeit, war das Land wohl nicht bereit für uns. Dem Hauen folgte ein Stechen, dann Kratzen und Wimmern und um 10:30 Uhr sollte ein endgültige Entscheidung plötzlich doch noch Hoffnung geben.
Alle standen in voller Montur an der Rezeption, als plötzlich das Kommando kam "Ab Marsch zum Heli !". Tja, so schnell waren wir wohl noch nie beim Fluggerät. Die 1.5 Stunden von heute morgen waren unwiederbringlich verloren, doch immerhin durften wir bis 13:00 Uhr fliegen - ab dann bewegte sich nämlich der Staatslenker vom Palast zur Datscha. Geplant waren 2 Abfahrten in Chimgan. Durch unsere Motivation wurden letztlich vier daraus. Wir verzichteten dann sogar auf den komfortablen Heimflug und warteten auf den Armeelaster als Taxi.
Einzig der letzte "run" hätte nicht unbedingt die gewählte Route sein müssen. Zum Einen kippte das Wetter und es kamen Wolken, Wind und Schneefall auf, zum Anderen sind wir an einem zugefrorenen Wasserfall abgefahren. Also nicht unbedingt ein Untergrund, worauf Schnee super Halt findet.
Es ist alles gut gegangen. An der Liftstation des Skigebietes kehrten wir ein auf eine Tasse Tee und anschliessend ging es flux ins Hotel zum Packen. Zu unserer Überraschung gab s denn auch noch ein Mittagessen und einen Reisebus statt Lastwagen als Transportmittel nach Tashkent.
Bein Einbruch der Dunkelheit erreichten wir unser Hotel. Schon die Suche nach der passenden Seitenstrasse liess uns das Schlimmste befürchten, da wir an allen namenhaften internationalen Hotelketten vorbei und in eine ungeteerte Seitenstrasse fuhren. Wir hoppelten bis zur Eingangstür in einem schlecht beleuchteten Viertel, wo sich um die Ecke Menschen an offenem Feuer auf der Strasse die Finger wärmten.
Die Rezeption und die Zimmer waren zwar dann nicht so schlimm wie es von aussen aussah, jedoch muffelte es seltsam. Die Einladung zu einem leckeren Essen im Restaurant des Hotels konnte das Bild nicht unbedingt geraderücken.
Anschliessend erhielten wir dann noch eine kleine Stadtführung vom Chef der Agentur und landeten schlussendlich in einer Bar. Der dortige hohe Frauenanteil war innerhalb von Minuten durchschaut, als die nämlich spärlich bekleidet wahre Kunststücke an der Eisenstange aufführten. Im Programm war auch noch ein Mann, der sehr seltsame Dinge mit Nadeln und einer Bohrmaschine machte. Aber das ist genauso wenig etwas für hier, wie die Erlebnisse einiger Hartgesottenen, die es länger in der Bar aushielten.

Au weia, schon wieder Schneefall. Für heute hatten wir beschlossen an der Expedition in das nahegelegene Skigebiet Beldersey teilzunehmen. Nach einem gemütlichem Frühstück fuhren wir mit dem Armeelaster durch das verschneite Usbekistan. Vorbei am Skigebiet in Chimgan - dem Hausberg der Helistation - immer weiter in die Berge hinein.
Nachdem der Laster neben einer Blechhütte angehalten hatte, herrschte leichte Irritierung. Doch ein riesiges Stoffbanner pries uns die Freuden des Wintersports. Die hintere Seite der Hütte erwies sich denn auch als Lift. Bezahlt wurde pro Mann und Fahrt in Bar auf die Hand - Minimum 20 Personen, weil sonst der Strom teurer ist als die zu erzielenden Einnahmen. Naja, wer s glaubt.
Am Gipfel des Sessellifts sollte ein Schlepper auf uns warten. Doch den Sessellift musste man geniessen. Auf alten hölzernen Campingstühlen, die auf einer Metallquerstrebe verschraubt waren, zuckelte man in Richtung Berg. Muss es extra erwähnt werden, dass keinerlei Bügel vor dem Absturz schützten oder das Wintersportgerät in den Händen gehalten werden musste ? Nein, ich denke, dass war klar.
Der Schlepper am Berg entsprach bekanntem. Aber bei Nullsicht und starkem Schneefall sank die Begeisterung für den Sport mit jedem Mal, wenn das Board sich in einen nicht zu sehenden Schneehügel frass und die Fahrt abrupt stoppte.
Unsere 6er Gruppe beschloss die Abfahrt zur Talstation. Abgesteckte Pisten darf man jedoch nicht erwarten, präpariert sowieso nicht. Also folgten wir einfach der Schneise im Wald, die mehr oder weniger konstant gen Tal führte. In der Blechhütte am Fusse des Berges verbarg sich sogar eine Apres Ski Bar. Doch aufgrund des enormen Andrangs im Gebiet waren wir uns nicht so sicher, ob der Wodka vielleicht doch schon abgelaufen sein könnte. Darum löschten wir den Durst mit mitgebrachten Tee und spielten am Computer Solitaire.
Die tchechischen Kollegen hatten max. 40 Minuten länger Spass im Schnee und stürmten dann auch die Bar. Die Vorräte unseres Picknickkorbes waren sodann schnell aufgebraucht. Der Laster signalisierte uns mit laufendem Motor, dass die Heimreise angetreten wird.
Im Hotel stand wieder Entspannungsprogramm bis zum Abendbrot auf dem Plan. Das wurde nämlich erst um 20:00 Uhr serviert. Anschliessend gingen alle brav zum Beten. Am letzten Tag sollte es doch noch möglich sein zu fliegen.
Die Hiobsbotschaft lautete dann "Geburtstag vom Präsidenten". Der Usbeke liess sich nicht nur Feiern, sondern litt wie viele seiner Landsleute unter einer gewissen Paranoia. Anders ist das generelle Flugverbot während einer "Reise" des Präsidenten nicht zu erklären.
Am gegenüberliegenden Ufer hatte er seine Residenz und pflegte diese zu seinem Ehrentag aufzusuchen. Und der war morgen, Freitag. Daraus folgt: Flugverbot für den Tag und den Tag drauf. Letzteres hat für uns überhaupt keinen Sinn gemacht, aber es lohnt sich vermutlich nicht wirklich darüber nachzudenken.

Der Draht zum lieben Gott erwies sich leider als nicht störungsfrei. Erneut meinte es Frau Holle gut mit uns und schüttelte kräftig die Betten aus. Nicht das man sich über Schnee beschweren sollte - gerade mit dem bis dahin schlechten Winter in den Alpen - aber 250cm sind selbst für s Heliskiing mehr als ausreichend.
Nach einem ruhigen Vormittag, den wir nicht im nahegelegenen Skigebiet verbringen wollten, kam uns eine andere Alternative in den Sinn: "Paintball" Die Werbung stand auf einem Plakat an der Rezeption und es war nicht wie gedacht eine Ankündigung für einen Wettbewerb.
Die Aktion erwies sich als sehr sehr lustig. In der Nähe des Hotels befanden sich mehr oder weniger zerfallene Datschas, die den richtigen Flair zum Häuserkampf lieferten. Auch wenn die Tarnanzüge in oliv-braun nicht unbedingt im Schnee sehr wirksam waren, machten wir uns in Zweier Teams auf in den Kampf. Am Ende hatte jeder mindestens eine Erfahrung mit einer Farbkugel auf einem nicht gepanzerten Körperteil gemacht. Hinzu kam das tolle Prickeln tausender Nadeln, wenn Leben in die kalten Finger zurückkehrt.
Im Hotel wartete wieder das spannende Buch "Das Sakrileg" und das leckere Abendessen. Der Abend verlief erneut wie gehabt - selbst die angekündigte Geburtstagsfeier eines Tchechen lockte mich nicht aus dem Bett.

Die Wettervorhersage bewahrheitete sich und wir beschlossen einen Trip nach Tashkent zu unternehmen. Unser Reiseführer Timoa im Hotel organisierte uns Natascha.
Die Hauptstadt mit entweder 2.5 oder 3.5 Mio Einwohnern - da wollte sich keiner so recht festlegen - präsentierte sich auch im Tageslicht als ziemlich trostlos. Einzig die Regierungsgebäude und internationalen Hotels hoben sich modern und architektonisch intakt aus der grauen Masse der anderen Gebäude bzw. Überreste ab. Das Intercontinental beherbergt denn auch eine Landesbank zum Tausch in usbekische Sum. Zum Kurs 15US$= 15.000 Sum erhält man dann 200er. In Banderolen abgepackt gleicht das Tauschen einem Bankraub - zumindest was die Dicke der Geldbündel angeht.
Die Fahrt auf den Fernsehturm wurde uns versagt, doch der Besuch auf dem Basar entschädigte voll und ganz. Hier konnte man im Grunde alles kaufen: handgefertigte Babybetten, Dolche, Ofenrohre, Schränke, Gewürze, Obst, Gemüse, abgeschnittene Schafsköpfe und andere Sorten Fleisch. Ein buntes, exotisch duftendes Allerlei in mitten der Stadt. Der Basar ist auf einem riesigen Gelände in und um gigantische igloförmige Kugelgebäude angelegt.
Gegen Abend suchten wir noch einen internationalen Supermarkt auf und deckten uns mit dem Nötigsten ein - bei mir war das Honig. Damit endete dann auch unsere Führung und der Fahrer brachte uns innerhalb von zwei Stunden wieder zurück zum Hotel in den Bergen.
Nach dem Abendessen stand wieder die Alternative "Wodka an der Bar" oder Lesen auf dem Programm. Ach so, und Beten. Für besseres Wetter.

Heute verdiente sich Albert seinen Titel "Crashtestdummy". Die Wächte runter, weg war er. Bange Sekunden später dann der Funkspruch, wie wir nicht fahren sollten. Ob da einer gewisse Erfahrungen gemacht hatte ? Nun denn, dass die Tchechen ihm zum Abschied einen Helm geschenkt haben, spricht Bände.


Das Wetter hatte sich verschlechtert und die Sicht war nicht mehr ganz so optimal. Doch Meter haben wir trotzdem gemacht. Nach 2 Tagen waren wir bei über 10.000m. Es hätten mehr sein können, aber die Skifahrer sind nun mal nicht so schnell.

Morgens um 3:15 Uhr erreichten wir Tashkent, die Hauptstadt von Usbekistan. Am Flugfeld standen mehrere Personen herum, die allerdings teilweise den Eindruck erweckten, als wären sie nicht unbedingt beim Flughafen angestellt.
Das Land steht ja unserem grossen Freund den USA sehr nahe, ist doch z.B. auch eine Station der US-Armee hier errichtet worden, um den Auftrag in Afghanistan zu erfüllen. Diese Nähe führte wohl auch zu ähnlichen Einreiseformalitäten. Auch hier besticht ein total sinnloses, auf billigem Papier krumm kopiertes, Formular, auf dem man alles mit NEIN ankreuzen sollte und neben Namen usw. auch die eingeführten Währungen hinterlassen muss !
Mit Gepäck und Formular geht es dann zum Röntgengerät - jaja, hier wird das Gepäck auch durchleuchtet, bevor es ins Land gelassen wird. Schliesslich könnte es ja etwas geben, was dem Flugzeug nichts anhaben könnte, in Usbekistan aber grossen Schaden anrichtet. Hierunter fällt ganz bestimmt die Video- oder Fotokamera. Während die bei der Einfuhr toleriert wird, ist es mit der Nutzung in der Öffentlichkeit allerdings etwas knifflig. Mehr dazu später.
Unser Führer empfing und lotste uns an den Heerscharen von Taxifahrern vorbei über einen riesigen verlassenen Parkplatz zu einem Reisebus, der auch als solcher sofort erkennbar war. An Bord erfuhren wir, dass das Hotel in Tashkent gestrichen wurde und wir stattdessen direkt nach Chimgan fahren. Die Begeisterung hielt sich nach 10 Stunden plus in Grenzen.
Die Fahrt führte vom Flughafen durch die Stadt und wieder hinaus, vorbei an zerfallenen 70er Jahre Betonplattenbauten und Polizeisperren. Auf der Landstrasse hiess es dann Umsteigen in einen alten Armeelaster. Statt einer Laderampe trug er eine Art Kabine Huckepack, in der nicht nur das Gepäck sondern auch wir auf ausrangierten Flugzeugsitzen verfrachtet wurden. Die Fahrt muss holprig - manchmal sogar eher ein Flug - gewesen sein. Das weiss ich nicht im Detail, denn ich habe geschlafen wie ein Baby.
Vor dem Hotel angekommen präsentierte sich die nächste Überraschung: eine marmorgeflieste Lobby mit Aufzügen, Loungeecke und einer holzgetäfelten Rezeption ! Die Zimmer, das Essen und auch die komplette Anlage fügten sich ins Bild - perfekt, sauber, angenehm.
Bereits am nächsten Morgen konnte man beim Gang zum Frühstück den Ausblick über den angelegten - aber zugeschneiten - Park bis runter zum See geniessen. Am gegenüberliegenden Ufer strahlten die Berge im Sonnenaufgang. Ein wunderschönes Fleckchen Erde an der Grenze zu Kasachstan im Tien-Shan Gebirge.